Visite de Mada'in Saleh

Si vous envisagez de visiter un site du patrimoine mondial cette année, nous vous demandons de laisser de côté les pierres roses bien usées de Pétra en Jordanie. Au lieu de cela, aidez à remettre sur la carte sa petite sœur, Mada’in Saleh en Arabie Saoudite. Le site est l'une des dernières additions au patrimoine mondial, ayant précédemment mérité une place dans l'atlas obscura. Il est désormais en train de s'ouvrir et de se révéler à l'ère moderne.

Image de RetlawSnellac.

Histoire de Mada’in Saleh:

À première vue, Mada’in Saleh semble très similaire à Pétra. C'est parce que les deux villes ont été construites par le Royaume nabatéen qui a régné au Ier siècle après J.-C. Les terres nabatéennes s'étendaient entre la Judée au nord et l'Égypte au sud et étaient présentes à l'époque des Romains. Ils sont restés un royaume ‘client’ indépendant de l'Empire, ce qui était certainement un exploit contre la puissance des empereurs romains barbares. Surtout quand des philosophes romains renommés tels que Pline l'Ancien ont commencé à reconnaître la puissance et la beauté de Mada’in Saleh et de Pétra.

Le site se trouve à 200 miles au nord de Médine et se situe environ à mi-chemin entre Pétra et La Mecque. Mada’in Saleh était le deuxième plus grand et le plus méridional des établissements du Royaume nabatéen après Pétra, la capitale. Les Nabatéens ont construit les deux villes en creusant dans les falaises et en créant des façades magnifiquement complexes et expertement conçues.

Mada’in Saleh a été déclarée un trésor archéologique au début des années 1970 et un site du patrimoine mondial en 2008. À ce jour, l'UNESCO a recensé cent onze tombeaux dans le complexe et les Saoudiens le surnomment affectueusement la ‘Capitale des Monuments’.

Tourisme à Mada’in Saleh:

Étant donné la similitude de Mada’in Saleh avec Pétra, il est surprenant que l'UNESCO l'ait seulement ajoutée à sa liste de manière provisoire aussi tard qu'en 2008. En effet, on serait étonné d'apprendre qu'en 2010, alors que Pétra a reçu 980 000 visiteurs, Mada’in Saleh n'en a eu que 40 000.

Les critiques avancent plusieurs raisons à cela. Pour les visiteurs occidentaux, les raisons incluent le fait qu'ils ont été interdits d'accès pendant si longtemps et peuvent toujours visiter uniquement avec une autorisation. Cette autorisation doit être obtenue avant votre voyage depuis Riyad, bien qu'elle puisse généralement être obtenue assez facilement par des tours opérateurs ou des hôtels. De plus, on en sait très peu sur le site par rapport à Pétra, en raison de fouilles archéologiques et scientifiques insuffisantes.  

En plus d'un faible afflux de touristes étrangers, les faibles effectifs de touristes locaux et régionaux sont dus à la réputation de Mada’in Saleh en tant que lieu maudit. Les Thamud originaux qui vivaient à Mada’in Saleh sont dit avoir été punis pour leur culte des idoles. Comme la peste dans d'autres régions du monde, il est dit que la foudre, les tremblements de terre et d'autres catastrophes naturelles ont frappé les Thamud, et depuis, un nuage de mystère et de peur est attaché à Mada’in Saleh.

Image de RetlawSnellac.

Pourquoi devriez-vous visiter?

Cela peut donc vous laisser songer pourquoi vous choisiriez de visiter Mada’in Saleh. En effet, même aujourd'hui, les touristes locaux, régionaux et internationaux sont encore rares. Cependant, ce fait en fait la destination parfaite pour tous ces voyageurs qui veulent vivre la majesté de ces anciennes sculptures sans l'agitation de milliers d'autres spectateurs.

Ainsi, My Guide en appelle à tous ceux qui se voient comme des héros archéologiques, des figures d'Indiana Jones, de mettre cela en tête de leur liste de choses à faire pour l'année prochaine. Il est conseillé aux visiteurs de venir entre décembre et mars afin d'apprécier pleinement le monument à l'écart de la pleine lumière du soleil estival. Le gouvernement saoudien a besoin de nouveaux visiteurs pour enfin secouer le voile qui a entouré ce magnifique site depuis si longtemps.