Dykking i Jeddah, Saudi-Arabia

Nyt skjønnheten i Rødehavet uten å måtte tåle en mengde andre turister

Rødehavet er kjent over hele verden for å være en av de beste dykke destinasjonene på planeten. Det har en gjennomsnittstemperatur på 35 °C om sommeren og 25 °C om vinteren, noe som betyr at det kan bades komfortabelt året rundt. Dets drømmeaktige turkise farvann har en eksepsjonell sikt - vanligvis 30-40m - og dens overflod av fantastiske, uskadde korallrev hjelper til med å opprettholde et enormt rikt og variert økosystem. Utrolige 1 200 arter fisk, inkludert pipefish, comet long fin og emperor angelfish, har blitt registrert her, og 10% av det tallet finnes ikke andre steder på jorden.

Egypt - og spesielt feriestedet Sharm el-Sheikh - er langt den mest populære destinasjonen ved Rødehavet blant internasjonale turister, men det mange glemmer er at dette naturlige underet faktisk har seks land som grenser til det. Det landet som har den største kyststrekningen (mer enn dobbelt så mye som Egypt) er Kongeriket.

Byen Jeddah, som kjærlig er blitt kalt 'Rødhavets Brud' av lokalbefolkningen, er et perfekt sted å basere seg for en dykkeferie i Saudi-Arabia. Den ligger midt på den saudiarabiske kysten og betjenes av både en internasjonal sjøhavn og en internasjonal flyplass. Jeddah er også den mest multikulturelle byen i Kongeriket.

Bosetningen begynte som en liten fiskerlandsby for omtrent 2500 år siden, men har siden utviklet seg til en blomstrende metropol med en estimert befolkning på ca 4 millioner og er nå allment anerkjent som turismehovedstaden i Saudi-Arabia. Til tross for dette har Jeddah klart å beholde sin gammeldagse sjarm, mest åpenbart i den historiske bydelen Al Balad, der mange av de gamle fiskernes hjem har blitt kjærlig restaurert. Byen har også stor religiøs betydning. Eva (fra Det gamle testamentet) antas å være begravd her, derav navnet 'Jeddah', som betyr 'bestemor' på arabisk. Videre mottar byens havner millioner av muslimer hvert år som er på pilegrimsferd til Mekka, den helligste byen i islam, som ligger 40 miles øst.

Når det gjelder dykking og snorkling, er det utallige aktører i Jeddah som vil kunne ordne utflukten din. De fleste tilrettelegger for alle ferdighetsnivåer, så enten du bare vil plaske litt, skaffe deg PADI-kvalifikasjon eller dykke ned i de dypeste, mørkeste dypene, vil du finne noe som passer.

Selv om du kan dykke rett fra stranden i Jeddah selv, er det bedre å besøke en av de mange regionene spredt til sør og nord, der revene er i bedre stand og mye mindre overfylt. Nedenfor har vi listet opp tre av de beste stedene, men husk at dette bare er toppen av isfjellet. (Ikke det at du vil se en av dem her!)

Yanbu, ca 300 km nord for Jeddah og bare tilgjengelig med båt, har en vakker sandstrand og et enormt variert marinliv rundt revene. Du kan forvente å se grønne og havskilpadder, dugonger (også kjent som sjøkyr), hvaler og delfiner.

Rabigh, ca 150 km sør for Jeddah, er kjent for sine nydelige rev, som inkluderer enorme bordkoraller, og selvfølgelig det marine livet. Det kan nås med vei fra Jeddah, og dykkelokasjonen ligger på den nordlige siden av Rabighs desaliniseringsanlegg.

Farasan Banks, ca 200 km sør for Jeddah, har noen av de mest plettfrie revene i Rødehavet, og observasjoner av gigantiske grønne skilpadder, enorme rokker og haier er regelen heller enn unntaket. Det er også et feriested med supermarked, svømmebasseng og dykkerbutikk.

Saudi-Arabia har blitt oversett som en dykkedestinasjon altfor lenge, og av den grunn er det fortsatt et ideelt sted å oppleve skjønnheten i Rødehavet uten å måtte tåle en mengde andre turister.

Bildekreditter:

Hoved - Rich Carey

Jeddah - Urosr

Dugong - Stephan Kerkhofs

Skilpadde - Khoroshunova Olga