Duiken in Jeddah, Saoedi-Arabië

Geniet van de schoonheid van de Rode Zee zonder te hoeven omgaan met hordes andere toeristen

De Rode Zee staat wereldwijd bekend als een van de beste duikbestemmingen op de planeet. Het geniet van een gemiddelde temperatuur van 35 ° C in de zomer en 25 ° C in de winter, wat betekent dat je er het hele jaar door comfortabel in kunt zwemmen. De dromerige turquoise wateren hebben uitzonderlijk helder zicht - meestal 30-40m - en zijn overvloedig gevuld met prachtige, onbeschadigde koraalriffen die een enorm rijke en gevarieerde ecosysteem in stand houden. Een ongelooflijke 1.200 vissoorten, waaronder pijlstaartroggen, comet long fin en keizer engelvis, zijn hier geregistreerd en 10% van dat aantal is nergens anders op aarde te vinden.

Egypte - en met name het resort Sharm el-Sheikh - is verreweg de populairste Rode Zee-bestemming bij internationale toeristen, maar velen vergeten dat dit natuurwonder eigenlijk grenst aan zes landen. Het land dat het grootste deel van de kustlijn op zijn naam heeft (meer dan tweemaal die van Egypte) is het Koninkrijk van .

De stad Jeddah, die liefkozend de 'Bruid van de Rode Zee' is genoemd door de plaatselijke bevolking, is een perfecte plek om je als uitvalsbasis te vestigen voor een duikvakantie in Saoedi-Arabië. Het ligt in het midden van de Saoedische kustlijn en wordt bediend door zowel een internationale zeehaven als een internationale luchthaven. Jeddah is ook de meest multiculturele stad van het koninkrijk.

De nederzetting begon ongeveer 2.500 jaar geleden als een klein vissersdorp, maar is sindsdien uitgegroeid tot een bruisende metropool met naar schatting ongeveer 4 miljoen inwoners, en wordt nu algemeen erkend als de toeristische hoofdstad van Saoedi-Arabië. Ondanks dit heeft Jeddah zijn ouderwetse charme weten te behouden, het meest opvallend in het historische centrum van Al Balad, waar veel van de oude vissershuisjes liefdevol zijn gerestaureerd. De stad heeft ook een grote religieuze betekenis. Eva (van het Oude Testament) wordt hier begraven geacht, vandaar de naam 'Jeddah', wat 'grootmoeder' betekent in het Arabisch. Bovendien ontvangen de havens van de stad jaarlijks miljoenen moslims die op bedevaart gaan naar Mekka, de heiligste stad in de islam, die zich 40 mijl naar het oosten bevindt.

Wat betreft duiken en snorkelen, zijn er tal van exploitanten in Jeddah die uw excursie kunnen regelen. De meeste zijn geschikt voor alle niveaus, dus als je niet veel meer wilt dan wat pootjebaden, je PADI-kwalificatie wilt halen of naar de diepste, donkerste diepten wilt duiken, zul je iets vinden dat bij je past.

Hoewel je rechtstreeks vanaf het strand in Jeddah zelf kunt duiken, is het beter om een van de talrijke gebieden ten zuiden en ten noorden te bezoeken, waar de riffen in betere staat verkeren en veel minder druk zijn. Hieronder hebben we drie van de beste plekken opgesomd, maar houd in gedachten dat dit slechts het topje van de ijsberg is. (Niet dat je die hier zult zien!)

Yanbu, ongeveer 300 km ten noorden van Jeddah en alleen bereikbaar per boot, heeft een prachtig zandstrand en een enorm diverse hoeveelheid zeeleven rond zijn riffen. Je kunt groene en karetschildpadden, dugongs (ook bekend als zeekoeien), walvissen en dolfijnen verwachten.

Rabigh, ongeveer 150 km ten zuiden van Jeddah, staat bekend om zijn prachtige riffen, met onder andere enorme tafelkoralen, en natuurlijk het zeeleven. Het is bereikbaar per weg vanaf Jeddah en de duiklocatie bevindt zich aan de noordelijke kant van Rabigh's ontziltingsinstallatie.

De Farasan Banks, ongeveer 200 km ten zuiden van Jeddah, heeft enkele van de meest onberispelijke riffen in de Rode Zee, en waarnemingen van gigantische groene schildpadden, enorme roggen en haaien zijn eerder regel dan uitzondering. Er is ook een resort met een supermarkt, zwembad en duikwinkel.

Saoedi-Arabië is te lang over het hoofd gezien als duikbestemming en is om die reden nog steeds een ideale plek om te genieten van de schoonheid van de Rode Zee zonder te hoeven omgaan met hordes andere toeristen.

Beeldcredits:

Hoofd - Rich Carey

Jeddah - Urosr

Dugong - Stephan Kerkhofs

Schildpad - Khoroshunova Olga